Депресирани ли сте от изборите?

Отразявал съм всяка президентска кампания от 1972 г. насам. С фашист, който е в мъртва битка, това е най-лошото.

Това са 14-те президентски избори, които отразявам. Също така е, с голяма разлика, най-депресиращият.

Да, тревожа се за резултата, въпреки че смятам, че вицепрезидентът Камала Харис е по-вероятно да отбележи тясна победа. Четири дни навън, бих предпочел ръката й. Сезонът на кампанията през 2024 г. започна с горчиво разделена Америка и двама исторически непопулярни кандидати: бившият президент Доналд Тръмп и президентът Джо Байдън. Въпреки че един кандидат беше заменен от по-популярен – Харис – разделението сред американските избиратели само се изостри – и вероятно ще се влоши само след вторник.

Част от тази грешка е на демократите, особено на отказа на застаряващия Байдън да се откаже преди година или повече, което щеше да генерира първично състезание на демократите на високо ниво и вероятно продуктивно.

Но всъщност става дума за отровата, която един озлобен, търсещ отмъщение и често непредубеден Тръмп избълва – от критики към расата и интелигентността на Камала Харис до твърдението, че мигрантите „тровят кръвта на страната ни“ и заплашва „кървава баня за страната“, ако той губи. Това е отрова, която няма да изчезне, дори след като последният глас бъде преброен.

Става въпрос за много повече от неговите политики, колкото и опустошителни да са повечето от тях. Неговата тарифна и данъчна политика ще възнагради богатите, ще накаже работническата класа и ще подпали отново инфлацията . Разпродаването на Украйна , докато услужва на руския президент Владимир Путин, напомня за нюанси на грешките на британския премиер Невил Чембърлейн в навечерието на Втората световна война. Повечето от по-добрите хора, които са работили в администрацията на Тръмп, сега казват, че той не е годен за служба , така че би бил заобиколен от дребни, подли и треторазредни подлизурци. Много по-лошо е, че той ни показа презрението си към върховенството на закона. Той се зарича да преследва политическите си опоненти, които нарича "вътрешен враг", ако е необходимо, със сила. Това, казва той – и моля, повярвайте му – включва демократи като бившия председател на Камарата на представителите Нанси Пелоси и представителя Адам Шиф от Калифорния, който се кандидатира за Сената. На митинг в Аризона в четвъртък Тръмп каза за бившия представител на Уайоминг Лиз Чейни , виден хардлайнер от Републиканската партия, която го осъди и подкрепи Харис: „Нека я поставим с пушка там и девет цеви да стрелят по нея, става ли? И нека да видим как се чувства тя, когато оръжията са насочени към лицето й.“

Той заплаши да използва Закона за въстанието от 19-ти век срещу онези, които смята за вътрешни „врагове“, предупреди лидери на частния бизнес, които не го подкрепят, призова за суспендиране на Конституцията и засили жестоките расистки атаки срещу Харис.

Мнозина използваха думата „фашист“, за да опишат 45-ия президент от висши американски генерали, като бившия председател на Обединения началник-щаб на въоръжените сили Марк Мили и Джон Кели, и двамата служили в неговата администрация, до известни историци като Тимъти Снайдер и Майкъл Бешлос .

Отговорът е показателен. Кели служи две години като началник на кабинета на Тръмп в Белия дом и разказа истории за презрението на бившия президент към военните жертви. Единствената защита на Тръмп? Сенаторът от Флорида Марко Рубио, бивш опонент на Тръмп, който му се приближи в опит да си спечели място като негов съперник, обвинява Кели в „лъжа“.

Избраният от Тръмп вицепрезидент, сенаторът от Охайо Джей Ди Ванс, твърди, че тези бивши високопоставени служители от администрацията на Тръмп са се обърнали срещу него, защото бившият президент не е бил съгласен с тях, че „Америка трябва да бъде полицаят на света“. Кели и Чейни щяха да са добре с Тръмп, ако той трябваше да „започне ядрена война с Русия“, твърди Ванс.

Предвид възрастта (78) на Тръмп и умствената му острота – под въпрос, както се вижда от неговите все по-криволичещи, несвързани речи – Ванс може да поеме поста, ако републиканският билет спечели. Това не е утешително. Бивш близък сътрудник на Джей Ди Ванс, който не пожела да бъде цитиран по име, го описа като „променящ формата си“. В тази кампания той показа, че може да маневрира, както пожелае Тръмп.

След това има тълпата „добре, той може и да не е толкова лош“, която казва, че е несправедливо да го наричаме фашист въз основа на четирите му години на власт.

За тези, които може да са забравили – или потиснали – спомени от 2017 до 2021 г., нека накратко прегледаме времето на Тръмп на поста. Той се опита да накара Министерството на правосъдието да преследва политици, които смяташе за врагове ; той предложи на своя министър на отбраната да застреля онези, които протестираха срещу расовата несправедливост през лятото на 2020 г. след убийството на Джордж Флойд; същият министър на отбраната по-късно предупреди подчинени, че Тръмп може да се опита да използва военните, за да конфискува избирателните урни, за да предотврати загубата си на изборите през 2020 г .; и в това, което трябваше да бъде неговият последен, осъдителен акт, той стана първият кандидат в американската история, подбудил насилствено въстание, за да се опита да отмени честни избори. Гледайки кампанията на Тръмп този кръг, е очевидно, че той не е научил нищо и удвоява авторитарните си импулси, смятайки, че този път ще има малко, ако изобщо има, предпазни средства. Заплахите му се увенчават с успех. След като се разгневи срещу отразяването на неговото президентство от The Washington Post, той нареди на Пентагона през 2019 г. да отнеме доходоносния договор за облачни изчисления от Джеф Безос от Amazon, който също притежава Post.

Тази седмица Безос унищожи проект на редакционна статия, подкрепяща Харис за президент, което накара редица високопоставени писатели и редактори да напуснат, а повече от 250 000 читатели да анулират абонаментите си . Ако Тръмп спечели, решението на Безос да не подкрепи Харис няма да го защити. Първият път, когато талантливите разследващи репортери на Post разкрият скандал с Тръмп – а такива няма да липсват, тъй като корупцията е като дишане за бившия президент – Тръмп ще преследва Amazon.

Други бизнес лидери се колебаят да критикуват Тръмп, опасявайки се, че той ще използва властта на правителството, за да търси възмездие. И те имат причина да бъдат дълбоко загрижени. Тръмп е правил това и преди и кампанията му дава да се разбере, че ще го засили през втори мандат.

Ако той загуби във вторник, силите на Тръмп ще се мобилизират, за да постигнат това, което не можаха преди четири години: кражба на избори. Това включва сплашване на работниците в избирателните секции, работа с отричащи изборите през 2020 г., на които те помогнаха да бъдат издигнати до окръжни избирателни комисии, завеждане на съдебни дела, за да се опитат да вкарат въпроса в приятелски съдилища или пристрастни държавни законодателни органи, и работа с председателя на Камарата на представителите на САЩ Майк Джонсън, марионетка на Тръмп , за да манипулира резултата, ако вземането на някакво решение стигне до Къщата.

Да, характерът има значение. Тръмп го показа отново на подлия си митинг в Ню Йорк миналата неделя със заключителното си послание. Както написа великият баскетболист и бивш американски сенатор Бил Брадли , Тръмп превърна Медисън Скуеър Гардън в „катедрала на омразата, бълваща своята разделяща отрова“.

В предишните 13 избора, които записах, никога не съм се тревожил за съдбата на демокрацията. Дори през 2016 г. смятах, че Тръмп е хрисим човек, а не фашист. Сега знаем по-добре.

Ако Харис победи, ние сме избегнали кама. Но недемократичната воня, която Тръмп пусна в тази кампания, със сигурност ще остане.

Вашингтонският колумнист Албърт Р. Хънт отразява политиката и президентските кампании в САЩ от 1972 г. насам, преди това за Wall Street Journal, Bloomberg News и International New York Times. Можете да слушате неговия седмичен подкаст и да прочетете повече на Substack .