Западът трябва да победи Русия

Русия планираше да превземи Киев за три дни, останалата част от Украйна за шест седмици.

Повече от 21 месеца по-късно руските сили се изтеглиха от половината територия, която окупираха през февруари миналата година. Най-малко 88 000 руски войници вероятно са мъртви – консервативна оценка – и поне два пъти повече са ранени. Унищожени са техника за милиарди долари, руски танкове, самолети, артилерия, хеликоптери, бронирани машини и военни кораби. Ако бяхте предвидили този изход преди войната — и никой не го направи — щеше да изглежда фантастично. Никой не би повярвал, че украинският президент Володимир Зеленски, професионален комик, може да ръководи държава във война, че демократичният свят ще бъде достатъчно обединен, за да му помогне, или че руският президент Владимир Путин ще понесе такова унижение.

Украйна, Съединените щати и Европейският съюз постигнаха нещо забележително: работейки заедно, те не само запазиха украинската държава, но се изправиха срещу хулиган, чийто нихилизъм вреди на целия свят. Путин подкрепя крайнодесни и екстремистки движения в Европа, осигурява главорези, които да подкрепят африканските диктатури, и влиза в заговор с Китай, Иран, Венецуела и други автокрации. От самото начало Путин се надяваше войната да покаже, че американската мощ и американските съюзи могат да бъдат победени не само в Украйна, но и навсякъде другаде. Все още го прави и за целта войната му остава полезна.

Боевете създават недостиг на храна в Африка, като по този начин генерират повече вълнения и повече търсене на руски наемници. Войната подклажда недоволството и в Европа, давайки тласък на проруските партии. Американците и европейците гледат на сътресенията в държава след страна като на поредица от изолирани конфликти, но Путин не смята, че Украйна и Близкият изток принадлежат към различни, конкуриращи се сфери. Напротив, откакто избухна конфликтът в Газа, той засили отношенията си с Иран, покани лидерите на Хамас в Москва и нападна Израел заради връзките му със САЩ, надявайки се, че разпространението на насилието ще намали подкрепата на Запада за Украйна. Ирански дронове тероризираха украинските градове; Иран, от своя страна, разпространява руско оръжие на своите подставени лица. Смята се, че Хизбула разполага с руски противокорабни ракети , които може да използва срещу американски военни кораби в Средиземно море всеки момент.

Съюзническата битка срещу Русия в Украйна навреди на способността на Русия да проектира негативна сила в Европа, Близкия изток и Африка. Но въпреки изключителните си загуби, Путин все още вярва, че времето е на негова страна. Ако не може да спечели на бойното поле, ще спечели с помощта на политически интриги и икономически натиск. Той ще изчака демократичния свят да се разцепи и ще насърчава това разцепване. Ще изчака украинците да се изморят и ще се опита и това да стане. Той ще изчака Доналд Тръмп да спечели президентските избори в САЩ през 2024 г. и ще направи всичко възможно, за да помогне и това да се случи.

В момента Путин залага на републиканците, които повтарят руската пропаганда – сенатор Дж. Д. Ванс, например, повтаря руски език за войната в Украйна, водеща до „глобален безпорядък“ и „ескалация“; Конгресменът Мат Гетц цитира китайски държавен медиен източник като доказателство, докато питаше за предполагаеми украински неонацисти на изслушване в Конгреса; Вивек Рамасвами, кандидат за президент на Републиканската партия, също нарече Зеленски, който е евреин, нацист. Путин ще бъде приветстван от новия председател на Камарата на представителите Майк Джонсън, който съзнателно забавя военната и финансова помощ , от която Украйна се нуждае, за да продължи да се бори. Допълнителният законопроект, който той отказва да приеме, включва пари, които ще поддържат украинците снабдени със системите за противовъздушна отбрана, от които се нуждаят, за да защитят градовете си, както и фискалната подкрепа, от която се нуждаят, за да поддържат своята икономика и ключова инфраструктура през следващите месеци.

САЩ осигуряват около една трета от финансовите нужди на Украйна – останалото идва от Европейския съюз, глобалните институции и платените данъци и облигациите, закупени от самите украинци – но без тази помощ Украйна ще има проблеми да оцелее през зимата.

Част от съпротивата на републиканците да помогнат на Украйна да се бори с американски противник е просто извратеното желание президентът Джо Байдън да се провали. Друга част идва от страха, че Украйна не може да победи. Украинската лятна контраофанзива имаше известен успех, особено в Черно море , където комбинация от дронове и ракети силно отслаби руския флот и принуди някои от корабите му да напуснат кримското пристанище Севастопол. Но напредъкът на сушата беше бавен. Способността на Украйна да нанесе огромни жертви на Русия не беше достатъчна, за да предизвика ответна реакция или преосмисляне в Москва. Генерал Валери Залужни, украинският главнокомандващ, наскоро говори за войната като за „застой“.

Въпреки че Залужни също описа в детайли технологията, от която се нуждае, за да придвижи армията си напред и да излезе от тази безизходица, изявлението му поднови разговорите на Запад за примирие или прекратяване на огъня. Някои призовават за прекратяване на огъня недобросъвестно. Всъщност те искат руска победа или поне поражение за Байдън. Други обаче се застъпват за примирие с най-добри намерения. Те вярват, че тъй като Путин никога няма да се откаже, щетите за Украйна трябва да бъдат ограничени. Напоследък чух няколко добронамерени хора, всички поддръжници на Украйна, да твърдят, че този конфликт може да приключи по начина, по който някога приключи Корейската война, със замразени граници по сегашната фронтова линия и останалата част от Украйна, като Южна Корея, защитени от американска гаранция за сигурност и дори американски бази.

Всички тези предложения, добронамерени или не, имат един и същ недостатък: прекратяване на огъня, временно или друго, означава, че и двете страни трябва да спрат да се бият. В момента, дори Зеленски да се съгласи да преговаря, няма доказателства, че Путин иска да преговаря, че иска да спре да се бие или че някога е искал да спре да се бие. И да, според западни служители, които имат периодични разговори с руските си колеги, са правени опити да се разбере.

Нито има доказателства, че Путин иска да раздели Украйна, като запази само териториите, които в момента окупира, и позволи на останалите да просперират като Южна Корея. Неговата цел остава унищожаването на Украйна – цяла Украйна – и неговите съюзници и пропагандисти все още говорят за това как, след като постигнат тази цел, ще разширят империята си още повече. Само миналата седмица Дмитрий Медведев, бивш президент на Русия, публикува статия от 8 000 думи, в която Полша нарича “исторически враг” на Русия и заплашва поляците със загубата на тяхната държава. Посланието беше напълно ясно : нахлухме в Полша преди и можем да го направим отново.

В този смисъл предизвикателството, което Путин отправя към Европа и останалия свят, остава непроменено от февруари 2022 г. Ако изоставим това, което сме постигнали досега и се откажем от подкрепата за Украйна, резултатът все още може да бъде военно или политическо завладяване на Украйна. Завладяването на Украйна все още може да даде сила на Иран, Венецуела, Сирия и останалите съюзници на Путин. Все още може да насърчи Китай да нахлуе в Тайван. Все още може да доведе до нов вид Европа, в която Полша, балтийските държави и дори Германия са под постоянна физическа заплаха, с всички произтичащи от това последици за търговията и просперитета. Една Европа, постоянно във война, идея, която изглежда невъзможна за повечето хора на Запад, все още изглежда изключително правдоподобна за руския президент. Путин прекара незабравима част от живота си като офицер от КГБ, представлявайки интересите на съветската империя в Дрезден. Спомня си времето, когато източна Германия е била управлявана от Москва. Ако можеше да бъде така веднъж, защо не и отново?

Суровата истина е, че тази война ще приключи завинаги едва когато неоимперската мечта на Русия най-накрая умре. Точно както французите решиха през 1962 г. , че Алжир може да стане независим от Франция, точно както британците приеха през 1921 г. , че Ирландия вече не е част от Обединеното кралство, руснаците трябва да заключат, че Украйна не е Русия. Не мога да ви кажа какви политически промени в Москва са необходими за постигането на тази цел. Не мога да кажа дали е необходим различен руски лидер – може би или не. Но ние ще разпознаем тази промяна, когато се случи. След това конфликтът е приключил и ще бъде възможно преговорите за окончателно уреждане.

За да стигнем до тази крайна игра, трябва да коригираме мисленето си. Първо, трябва да разберем по-дълбоко, отколкото досега, че сме навлезли в нова ера на конфликт между великите сили. Руснаците вече знаят това и вече са направили преход към пълномащабна военна икономика. Четиридесет процента от руския държавен бюджет – друга консервативна оценка – сега се изразходва годишно за военно производство, около 10 процента от БВП, ниво, невиждано от десетилетия. Нито САЩ , нито техните европейски съюзници са направили нещо подобно и ние започнахме от ниска база. Джак Уотлинг от Royal United Services Institute ми каза, че в началото на войната боеприпасите, които Обединеното кралство произвежда за една година, са били достатъчни, за да снабдяват украинската армия за 20 часа. Въпреки че ситуацията се подобри, тъй като производството бавно се задвижи в целия демократичен свят, ние не се движим достатъчно бързо.

Второ, трябва да започнем да помагаме на украинците да водят тази война, сякаш ние я водим, променяйки бавния си процес на вземане на решения, за да отговаря на неотложността на момента. Украйна получи оръжията за своите летни битки много късно, което даде на руснаците време да изградят минни полета и капани за танкове – защо? Обучението от силите на НАТО за украински войници в някои случаи беше прибързано и непълно – защо? Все още има време да се обърнат тези грешки: списъкът с революционни технологии на Залужни, който включва инструменти за придобиване на въздушно превъзходство и по-добра електронна война, трябва да се вземе на сериозно сега, а не през следващата година.

Но пътят към края на тази война не минава само през бойното поле. Трябва да започнем да мислим не само за това да помогнем на Украйна , но и да победим Русия — или, ако предпочитате друг език, да убедим Русия да напусне с всички възможни средства . Ако Русия вече се бори с Америка и съюзниците на Америка на много фронтове, чрез политическо финансиране, кампании за влияние и връзките си с други автокрации и терористични организации, тогава САЩ и Европа също трябва да отвърнат на много фронтове. Трябва да изпреварим Русия за оскъдните стоки, необходими за изграждането на оръжия, да блокираме актуализациите на софтуера, от които те се нуждаят, за да управляват своите отбранителни фабрики, да търсим начини да саботираме производствените им съоръжения. Тази година Русия използва по-малко оръжия и боеприпаси, отколкото миналата година. Нашата задача трябва да бъде да гарантираме, че следващата година ще бъде по-лоша.

Западът вече санкционира Русия и въведе контрол върху износа на електроника и много други компоненти, необходими на руското министерство на отбраната. Парадоксално е, че сега може да има твърде много от тези санкции, които са трудни за проследяване и прилагане, особено когато материалите преминават през трети или четвърти държави. Вместо това трябва да се насочим към най-важните вериги за доставки, лишавайки руснаците от специфичните машини и суровини, от които се нуждаят, за да направят най-сложните оръжия. В началото на войната САЩ и техните съюзници замразиха депозитите на Русия в чуждестранна валута. Активите на много руски олигарси също бяха замразени с надеждата, че това ще ги направи по-склонни да се противопоставят на войната. С някои изключения не се случи. Сега е време да вземем тези активи и да ги дадем на Украйна. Трябва да демонстрираме, че нашият ангажимент към принципа на руските репарации за Украйна е реален.

Но са необходими и част от нашите пари. Изразходването им сега ще доведе до спестявания надолу по линията и не само защото можем да предотвратим катастрофа в Украйна. Като се научим как да се борим с Русия, сложна автокрация с глобални амбиции, ще бъдем по-добре подготвени за по-късни, по-големи конфликти, ако някога има по-широка борба с Китай или Иран. По-важното е, че като победим Русия, може да сме в състояние да спрем тези по-големи конфликти, преди да започнат. Целта в Украйна трябва да бъде да се сложи край на бруталното нахлуване на Русия – и да се възпират други от предприемане на друго някъде другаде.