Какво би се случило, ако всички пчели умрат?
Има повече от 20 000 известни вида пчели на планетата Земя, включително известната западна медоносна пчела, Apis mellifera , домашният вид, който е бил управляван от хората от хиляди години. Но какво би станало, ако всички пчели внезапно изчезнат?
Понастоящем пчелите са изправени пред редица заплахи в световен мащаб, включително загуба на местообитание, паразити и патогени , пестициди, изменение на климата , влошаване на качеството и наличността на фуража и, по-специално в случая на опитомените пчели, лоши практики за управление, според Скот МакАрт, ентомолог в университета Корнел.
Противно на това, което много хора вярват, отглежданите медоносни пчели не са в упадък. Въпреки това огромен брой кошери се губят всяка зима и пролет. Всъщност числата се поддържат само на относително стабилни нива, защото пчеларите стават все по-добри в компенсирането на загубите – процес, който е много скъп и отнема много време, според Мей Беренбаум от Университета на Илинойс Урбана-Шампейн.
Що се отнася до дивите пчели, числеността на популацията е по-трудна за документиране . Но е ясно, че много видове са в упадък по целия свят, като някои дори са изправени пред заплахата от изчезване.
Например едно проучване от 2017 г. установи, че от повече от 4000 вида пчели, които са местни за Северна Америка, почти един на всеки четири от видовете с достатъчно данни за оценка (1437) са застрашени и с нарастващ риск от изчезване . Важно е да се отбележи, че не всички видове диви пчели са в упадък, като някои популации остават стабилни, докато много други се увеличават на брой и стават все по-широко разпространени.
Какво би се случило, ако всички пчели изчезнат?
Нека си представим хипотетичен сценарий, при който всички пчели на Земята внезапно изчезват. Област, в която това би имало значително въздействие, е селското стопанство .
„Ако пчелите внезапно изчезнат, ще има дълбоко въздействие върху селското стопанство и храната, която всички ядем“, каза МакАрт пред Newsweek .
Много културни растения разчитат на насекоми опрашители, като пчели, оси и пеперуди. Що се отнася до броя на хранителните култури в световен мащаб, изследователите са изчислили, че около три четвърти са частично или изцяло зависими от опрашители, особено отглеждани пчели и в по-малка степен диви пчели.
Въпреки това, когато става въпрос за общото производство на култури, измерено в тонове, се смята, че около една трета разчита до известна степен на опрашители. Това е така, защото ние отглеждаме някои културни растения повече от други и много от тези, които се произвеждат в най-големи количества – основни продукти като зърнени култури, например – изобщо не зависят от тях.
„Ако загубим всички подвидове на Apis mellifera , ще оцелеем, но ще трябва да разчитаме повече на дивите пчели , които имат собствени проблеми, и на други опрашители“, каза Беренбаум пред Newsweek . „Повечето плодове, ядки и зеленчуци биха били по-скъпи и много по-трудни за намиране, защото биха били по-трудни за производство.
„Ако говорите за загубата на всичките 20 000 вида пчели в световен мащаб, пак ще оцелеем, защото по-голямата част от калориите, които хората консумират, идват от зърнени и зърнени култури (например пшеница, ориз и царевица) или от вегетативно размножени култури (като като картофи) – за да не гладуваме сами по себе си.”
Въпреки това опрашването с пчели е много важно — и трудно може да се замени в голям мащаб — за производството на повечето култури, които осигуряват основни хранителни вещества (особено витамини и минерали) и разнообразие в човешката диета (мислете за подправки и билки, както и за стимулиращи култури като чай и кафе), според Беренбаум.
„Така че, ако всички пчели изчезнат, може да не сме гладни, но вероятно ще сме доста болни и нещастни“, каза тя.
Според Кристиан Крупке, ентомолог от университета Пърдю, хората биха могли да оцелеят без пчелите да опрашват културите ни, но диетата ни ще трябва да се промени драстично.
„Пчелите опрашват повечето от нашите плодове, ядки и зеленчуци – медоносните пчели осигуряват по-голямата част от тази услуга“, каза той пред Newsweek . „Без тях ще трябва да намерим друг начин за опрашване на тези много стоки и той неизменно ще бъде по-малко ефективен, което ще доведе до по-ниски количества по-скъпа храна.“
Докато някои техники са разработени, за да заменят услугите за опрашване, които пчелите предоставят, разширяването на тези методи е предизвикателство.
„Има много изследователски проекти и стартиращи компании, които се занимават с роботизирано опрашване на култури“, каза МакАрт. „Дронове, които изпускат цветен прашец от небето, малки роботизирани пчели, които се четкат по цветята, и дори роувъри, разпръскващи сапунени мехурчета, съдържащи прашец, който покрива цветята.
„Доказано е, че някои от тези технологии увеличават опрашването в малък мащаб, но в момента никоя не е ефективна в голям мащаб и никоя не е толкова добра, колкото пчелите. Пчелите просто са много добри в опрашването. А дивите пчели опрашват безплатно! Ако ние земеделие по устойчив начин , безплатната работна ръка ще бъде там, ако не земеделие по устойчив начин, безплатният труд ще напусне.”
Освен въздействието върху селското стопанство, здравословното функциониране на естествените екосистеми също е силно зависимо от услугите за опрашване, които пчелите и другите опрашители предоставят, според МакАрт. Около 90 процента от сухоземните растения зависят частично или изцяло от опрашители за размножаване, каза той.
„Ако се огледате наоколо, очевидно е, че живеем в зелен свят, където растенията осигуряват основата на екосистемите. Ако отнемем способността/ефикасността на растенията да се възпроизвеждат, екосистемите ще бъдат фундаментално нарушени“, каза той.
Според Робърт Гегир, асистент в катедрата по биология в Университета на Масачузетс Дартмут, има два много различни контекста, в които функционират пчелите. Докато медоносните пчели са важни в селското стопанство, те не предоставят важни услуги в екологичния контекст, каза той.
„Там те са конкуренти [с местните пчели] и ще нарушат системата“, каза Gegear пред Newsweek .
Ако всички медоносни пчели изчезнат, това няма да има отрицателен ефект от екологична гледна точка, каза той, и вероятно ще има положително въздействие, защото медоносните пчели са конкуренти за ограничени ресурси – прашец и нектар. За разлика от медоносните пчели, които образуват кошери, съдържащи хиляди индивиди, повечето местни видове пчели са единични.
Ако обаче започнем да премахваме местните пчели, това би било значителен проблем, защото те имат уникална връзка с местните цъфтящи растения, която поддържа екосистемите, поддържайки ги здрави.
„Ако загубим местните пчели, губим пчелното разнообразие. Ако загубим функционалната им роля, което изисква растенията, които те опрашват, тогава започваме да губим неща като диво биоразнообразие, функция на екосистемата и здраве. Тъй като тези системи растение-опрашител формират в основата на екосистемите.”
От екологична гледна точка е важно да се отбележи, че пчелите са само част от по-голям набор от взаимодействия между растения и опрашители, който включва други насекоми и животни, включително мухи, пеперуди, молци и колибри, за да назовем само няколко.
„Разбира се, има много растения, опрашвани от пчели, но това е само малка част от посещаващите цветя животни, които биха могли да функционират като опрашители“, каза Гегиър. „И така, от 200 000 вида, които посещават цветята, за да се хранят с нектара или прашеца, около 20 000 са пчели.“
Но това не означава, че премахването на местните пчели , докато останат други опрашители, няма да окаже влияние.
„Разнообразието от местни растения или диви растителни продукти, произхождащи от тази система, е това, което поддържа разнообразието на други диви животни“, каза Гегиър. „Когато започнем да премахваме тези връзки или от страна на животните, или от страна на растенията, в крайна сметка ще видим срив на екосистемата и загуба на екосистемни услуги. Това са неща, които получаваме от природата безплатно, като улавяне на въглерод и пречистване на водата, които всички зависят от здрави и разнообразни екосистеми.”
Коментари
Публикуване на коментар